PAYS TORAJA

Du 28 juin au 7 juillet 2012

Nous arrivons à Macassar, capitale de Sulawesi, la ville ainsi que la plage qui la borde sont sales et sans intérêt, la circulation est dense et bruyante mais c’est notre point de départ pour partir vers le pays toraja, nous ne passons donc qu’une soirée dans la ville où nous rencontrons des locaux forts sympathiques qui nous font goûter les spécialités culinaires du coin.

A 22h nous montons à bord d’un bus tout neuf, ultra moderne avec wifi et tout le confort pour passer une nuit de trajet paisible mais c’est sans compter la conduite brutale du chauffeur qui rendra la plupart des voyageurs malades tout au long du trajet !

Nous arrivons à Rantepao au cœur du Toraja au petit matin. Nous nous installons dans une petite maison, complètement méconnue des guides touristiques où seulement quatre chambres d’hôtes sont proposées aux voyageurs, quelle surprise alors quand nous découvrons que nos voisins de chambre sont tout simplement Nadège et Pablo, rencontrés dans un bus local entre Lijiang et les gorges du tigre en Chine neuf mois auparavant !

A l’occasion de nos retrouvailles, le propriétaire nous concocte un repas traditionnel avec du porc cuit dans une tige de bambou ; Ravis de se retrouver, nous passons la soirée et une partie de la nuit à bavarder ensemble car les questions et récits d’aventures fusent !

Au petit matin nous allons découvrir le grand marché local, organisé tous les six jours, qui propose à la vente des buffles dont la couleur et la forme des cornes sont très importantes pour le choix des bêtes à sacrifier lors des cérémonies funéraires  et des cochons par dizaines, déjà ligotés comme des saucissons prêts à cuire et dont les cris retentissent à des centaines de mètres à la ronde !

Sur le marché on trouve également des poissons et des anguilles, du tofu, des fruits et légumes mais aussi du café très réputé dans la région, des outils artisanaux notamment des couteaux, des paniers et des récipients en pierre pour écraser les piments.

Après nos adieux à nos deux amis qui partent vers d’autres horizons, nous louons un scooter pour découvrir les environs.

Cette région du « pays Toraja » a su préserver ses traditions ancestrales. Dans la campagne environnante nous découvrons les « Tongkonan », maisons traditionnelles au genre unique avec leur toit qui remonte des deux côtés vers le ciel tels deux longues cornes de buffle. Toutes ces vieilles demeures sont peintes de motifs particuliers et devant l’entrée on aperçoit des cornes de buffles alignées sur une tige de bois qui monte parfois jusqu’au sommet de la façade, le nombre de cornes traduisant la richesse de la famille. Ces maisons familiales ne peuvent être ni achetées ni vendues et renferment les souvenirs de plusieurs générations, elles sont entourées d’autres petites bâtisses similaires servant de grenier à riz.

Nous sommes en pleine période de récolte et nous voyons les paysans se dépêcher de rentrer le précieux riz dans les greniers, la campagne est superbe avec toutes les rizières tantôt prêtes à être coupées, tantôt juste plantées.

Nous découvrons les grottes de Londa dans lesquelles des cercueils mais aussi des crânes et des ossements sont éparpillés partout dans les cavernes, des friandises et cigarettes sont déposées près des ossements humains en guise d’offrandes. Autrefois les morts étaient enfermés dans les grottes avec leurs biens personnels mais en raison des pillages cette coutume s’est perdue.

Nous assistons à une cérémonie funéraire qui dure entre trois et cinq jours. Le défunt est parfois décédé depuis plus d’un an car la famille attend d’avoir les fonds nécessaires pour organiser cette grande fête qui rassemble des centaines de personnes.

Le premier jour de la cérémonie, le cercueil est posé sur des tiges de bambou puis décoré, une statue de bois représentant la défunte est placée juste à côté, un prêtre dit la messe tandis que les hommes tournent autour du cercueil en chantant, puis on hisse le cercueil en haut d’une tour surplombant le site de cérémonie. 

Des cochons sont tués pour le repas en famille et des combats de buffles sont organisés avec des paris.

Le deuxième jour (voir le troisième et quatrième selon la durée de la fête), la famille reçoit les invités, aussi bien les proches que le reste du village et même les voyageurs comme nous, pour un repas en l’honneur de la défunte, refuser est un outrage ! En remerciement, il est coutumier d’offrir des présents. Les hommes dansent autour des bêtes qui seront sacrifiées pour l’occasion.

Nous avons d’ailleurs remarqué qu’un cochon était réservé pour Monsieur Hollande qui devait faire parti des invités mais que nous n’avons pas vu.

Le dernier jour enfin, une dizaine de buffles sont sacrifiés afin que le corps de la défunte monte au ciel (durant toute la période qui précède ce jour on dit que la personne est malade mais pas morte). Le cercueil est ensuite emmené dans un tombeau, creusé dans une grotte ou un rocher par des tailleurs de pierre, pour reposer en paix.

Cette cérémonie est extrêmement importante dans la culture des Torajas, négliger les funérailles peut porter malheur à toute la descendance !

L’ambiance est détendue, les funérailles ici ne sont pas tristes, à l’occasion de la messe pourtant nous avons une pensée pour nos proches décédés et les larmes sont difficiles à contenir !

Nous assistons aux différentes étapes de la cérémonie, évitant toutefois la mise à mort des buffles, la simple vision de leurs dépouilles après le sacrifice étant déjà insoutenable !

Nous repartons dans les terres où les rizières en terrasses et des villages typiques nous fascinent.

A Lemo, nous découvrons d’autres tombeaux creusés dans la paroi rocheuse, les statues des défunts sont exposées dans une sorte de balcon afin que les familles puissent se souvenir de leur passage sur terre.

Au cœur de la forêt, on a creusé dans un arbre des petits tombeaux pour y loger des corps de bébés, des petites portes couvertes de mousse sont encore préservées dans l’arbre mort.

Sur le site de Ke Te Kesu ont trouve encore de belles demeures traditionnelles, un chapiteau pour les cérémonies funéraires et des grottes où reposent des défunts. Dans l’escalier qui mène aux grottes, des cercueils, autrefois posés sur des poutres plantées dans la paroi rocheuse, sont tombés et se sont cassés, répendant sur les marches tous les ossements des morts qu’on laisse tels quels, plutôt étrange mais rien ne doit choquer les étrangers, c’est ici la tradition et ce depuis des générations.

Nous partons faire une randonnée dans la montagne, le ciel est bleu et le soleil brille sur les rizières dorées, le riz est prêt à couper et les paysans en forment des petites bottes pour le mettre à sécher partout où l’on peut trouver un peu de place y compris dans l’enceinte de l’église.

Sur le sentier, les morceaux de viande et les peaux de buffles tués lors des cérémonies sèchent au soleil, ici rien ne se perd !

Le paysage est splendide et lorsqu’on arrive au sommet de la montagne la vue d’ensemble est vraiment superbe !

Au village de Lempo les tailleurs de pierre sont à l’ouvrage pour creuser un nouveau tombeau et à Lo Ko Mata, la place commence à manquer tant les trous dans la roche sont nombreux, on entend pourtant encore le marteau et le burin résonner à l’intérieur du gros rocher.

Nous redescendons tranquillement la montagne, traversant des hameaux où l’on peut encore admirer de belles maisons traditionnelles.

Rentrés en ville en fin de journée, nous décidons d’acheter notre billet de bus pour le lendemain mais hélas tous les bus sont complets en raison du nombre important de voyageurs en cette saison, nous patientons donc durant quatre jours pluvieux avant d’embarquer pour notre prochaine destination. 

PHOTOS DE SULAWESI