WELLINGTON ET LA RÉGION DES VOLCANS

07.03.2013

Du 1 au 7 mars 2013

Trois heures de ferry pour rejoindre l’île du Nord aussi appelée l’île fumante en raison de ses nombreux volcans dont certains sont encore en activité.

Wellington est une grande ville moderne et bien terne pour une capitale sauf peut être pour les amateurs de shopping qui peuvent trouver ici toutes les grandes enseignes de marques connues .

L’intérêt principal est le musée national « Te Papa » qui invite le visiteur, par le biais de simulations interactives, à découvrir les effets du réchauffement climatique, des secousses sismiques mais aussi à tester de la musique sur une table de mixage (Didier n’est d’ailleurs pas très loin de rejoindre David Guetta dans le clan des célébrités ) et bien d’autres animations encore !

Sans compter bien entendu les superbes expositions d’ossements, de fossiles, d’animaux endémiques du pays

ainsi qu’une large présentation de toute la culture Maori passant des habitations, bateaux et statues aux costumes et accessoires tressés d’une grande finesse, des instruments de musique aux sons originaux, des croyances aux célèbres tatouages connus dans le monde entier pour leur beauté et la symbolique des motifs, bref une façon bien agréable de découvrir les us et coutumes des premiers habitants du pays.

Et pour terminer la visite, ce sont William, Tom et Bert, les personnages au combien sympathiques du dernier film de Peter Jackson « Hobbits » tourné en Nouvelle Zélande bien sûr, tout comme sa célèbre trilogie « le seigneur des anneaux », qui nous saluent avant notre départ .

Vers le volcan Taranaki nous faisons une promenade en forêt pour rejoindre la cascade Dawson.

En reprenant la route, nous découvrons très vite un nouveau paysage, des collines tantôt verdoyantes tantôt jaunâtres en cette fin d’été.

Nous arrivons au pied du volcan Mont Tongariro, vrai joyau pour la randonnée. Nous effectuons notre première marche jusqu’à la vue sur le lac.

Pour notre seconde randonnée, nous sommes accompagnés par des dizaines de personnes notamment un groupe de jeunes lycéens français car cette ascension vers le sommet du cratère est très prisée.

Le sol recouvert des débris des coulées de lave, craque sous nos pieds comme des corn flakes et le chemin est parfois glissant. Au sommet des 1978 mètres, une vue époustouflante sur les nombreux cônes qui pointent vers le ciel, les différents cratères aux couleurs grises et rougeâtres et sur de beaux lacs émeraude, dont les fumeroles s’envolent dans les airs dégageant une forte odeur de souffre .

La moitié du chemin de randonnée a été fermée en raison des vapeurs d’eau qui s’échappent d’un des cratères, nous le constatons d’ailleurs en reprenant la route, pas très rassurant .

Nous passons la nuit au bord d’une petite rivière près du lac Taupo où Didier rencontre de nouveaux amis .

Après notre passage aux chutes du Huka, d’une puissance spectaculaire

Nous allons faire trempette dans les eaux chaudes et sulfureuses des piscines naturelles de la province de Rotorua, en compagnie de Maoris, très présents en ce lieu où nous pouvons voir les témoignages de leur culture et de leurs traditions.

La région est un haut lieu du géo thermalisme. Nous passons devant la centrale géothermique d’où la fumée s’échappe de partout.

Puis nous explorons la zone thermale de Wai O Tapu où piscines multicolores, cratères fumants et odorants, terrasses de silice et lacs de boue, forment un paysage d’une étrange beauté ! Les couleurs formant cet univers incroyable correspondent toutefois à des composants chimiques hautement toxiques, le jaune pour le souffre, le blanc pour le silice, le vert pour l’arsenic, le rouge pour l’oxyde de fer…en plus de la chaleur qui se dégage du sol, ne pas poser les pieds n’importe où .