LE CENTRE ROUGE

Du 19 au 25 octobre 2012

Nous nous dirigeons à présent vers  « Woomera Rocket Range », une base de lancement  Anglo-Australienne installée dans les années 50, qui a permis d’effectuer, durant une trentaine d’années, les tirs de missiles, de fusées européennes (Europa)  ainsi que de nombreux satellites. A l’époque, c’était le deuxième site de lancement le plus occupé au monde après Cap Canaveral en Floride ! Aujourd’hui, il ne reste que quelques vestiges du passé, même si la recherche sur les technologies spatiales se poursuit encore sur place,  mais la visite de ce musée en plein air est intéressante.

Nous avançons dans le désert et nous sentons l’atmosphère se réchauffer au fur et à mesure des kilomètres parcourus et lorsque nous atteignons le Lac Hart en fin d’après midi  il fait encore très chaud et les mouches sont au rendez-vous  Mais quel endroit magnifique ! Ce lac salé est asséché en cette période de l’année, nous ne marchons donc pas sur du sable mais sur une épaisse couche de sel qui craque sous nos pas ! La luminosité est exceptionnelle et regarder le soleil se coucher à cet endroit est magique .

Route vers Coober Pedy, célèbre pour ses mines d’opale depuis des décennies. Nous descendons dans les couloirs sinueux d’une mine-musée où on nous montre les anciennes techniques manuelles de l’extraction de l’opale suivi d’une exposition de bijoux puis nous visitons de très belles églises sous-terraines où la fraîcheur et le calme sont reposants car à l’extérieur il fait 36° .

Cette ville aux couleurs ocre et sable à été choisie pour le tournage de certains films dont Mad Max, Dead Zone, Red Planet…., quelques engins atypiques sont d’ailleurs restés sur place donnant à ce lieu un décor pour le moins particulier !

Une longue journée de route pour atteindre le centre rouge. Incontournable visite d’Uluru, ce monstre de pierre, emblème de l’Australie, sacré aux yeux des aborigènes qui ont habité naguère aux creux des rochers et qui ont longtemps vécu en harmonie avec la faune et la flore de cet endroit hostile. Imposant à l’horizon, le rocher solitaire nous dévoile sa surface, tantôt lisse, tantôt grêlée quand on le contourne de près.

Il y a encore quelques temps, on pouvait grimper sur le bloc par une voie d’accès qui, en raison de nombreux accidents, est aujourd’hui interdite. De plus, les aborigènes demandent aux touristes de respecter leur lieu spirituel en renonçant à l’ascension de ce dernier ; Pour ces deux raisons mais aussi parce que la température a atteint 40° nous respectons scrupuleusement les consignes !

A la fin du jour, alors que le soleil nous quitte pour quelques heures, ce dernier couvre le rocher d’un grand manteau rouge flamboyant en cadeau d’au revoir, c’est absolument magique et on comprend alors pourquoi ce paysage est classé parmi les plus beaux au monde !

A 35 Kms d’Uluru, la chaîne de rochers arrondis qui forme Kata-Tjuta est tout aussi impressionnante que son voisin. Une longue marche au cœur du site nous offre également un spectacle superbe notamment au soleil couchant.

Après quelques heures de trajet au milieu de cette terre de feu où nous croisons des chevaux sauvages, nous atteignons Kings Canyon. Une petite randonnée de trois heures nous conduit jusqu’au sommet où les rochers polis par le temps ont pris la forme de petits igloos de pierres surplombant le profond canyon qui s’ouvre sur la vallée. Ce lieu est fabuleux, notamment lorsque le soleil décline sur les dômes rocheux rougeoyant dans la pénombre ! Emerveillés par la splendeur du site, nous ne reprenons la route qu’à la nuit tombée, nous croisons des kangourous, des chevaux et même un chameau qui traverse la route dans l’obscurité  Nous nous arrêtons dès la première aire de repos pour éviter toute collision avec un de ces animaux sauvages !

Départ tôt ce matin pour une interminable route de rien, des centaines de kilomètres à travers le bush sans croiser âme qui vive ou presque, seule une station service de temps à autre abrite une présence humaine. Enfin quelque chose à voir à Devils Marbles où de gros rochers, tout rond, sont plantés là, au beau milieu du désert, juste pour nous montrer que la nature est vraiment pleine de belles surprises .

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