LAOS NORD

Du 11 au 24 Janvier 2012

La ville de Vang Vieng est le lieux où les jeunes touristes viennent faire la fête avec musique et alcool à outrance, mais en s’écartant un peu du centre ville on découvre de très beaux paysages montagneux ainsi qu’une quantité impressionnante de grottes dont certaines sont bordées de petits lagons où il fait bon se baigner.

Il faut quelques heures de bus pour atteindre Luang Prabang, la plus belle ville du Laos qui est également la plus touristique. Les rues sont animées mais l’atmosphère reste toutefois paisible, les jolies petites guest houses sont toutes très fleuries. Nous visitons le palais royal et le musée (photos interdites) où, sur des murs rouge sang, des dizaines de mosaïques conçues avec des petits morceaux de miroir peint de toutes les couleurs représentent des scènes de la vie Laotienne : culture du riz, promenade en bateau ou à dos d’éléphant, chasse au tigre,…et dans une salle adjacente de nombreuses porcelaines sont exposées dont un magnifique service à thé offert à la famille royale par le Général de Gaulle.

Puis nous longeons tranquillement le bord du Mékong avant de nous rendre au marché de nuit où tout un tas de belles choses sont proposées aux touristes et c’est un peu frustrant de ne pas pouvoir acheter de souvenirs faute de place dans nos bagages !

A l’étranger comme en France, Didier reste le même. C’est donc la 4^ème fois qu’il perd son porte feuille (entre autres choses !) Mais n’ais je pas promis de vivre auprès de lui pour le meilleur et pour le pire 

C’est entre six et sept heures du matin que les moines forment un cortège qui descend dans les rues de la ville pour récolter auprès des habitants les offrandes en nourriture en échange d’une bénédiction et c’est très émouvant de pouvoir partager ce moment particulier. La journée d’un moine commence à 4h30 par la prière, puis c’est la quête de nourriture jusqu’à 7h30 environs. Ces derniers ne mangent que deux fois par jour, à 9h du matin et à midi. Le reste de la journée est consacré à la prière mais également aux tâches quotidiennes de nettoyage et d’entretien du temple ainsi qu’à l’instruction des novices qui ne deviennent de véritables moines au bout de cinq ans d’engagement. Nous avons eu la chance de rencontrer un jeune novice qui nous a invité à visiter son temple et qui nous a proposé d’assister à la prière du soir. Un moment de sérénité et de spiritualité loin de l’agitation de la ville.

Puis nous changeons totalement d’atmosphère en nous rendant au Hive-Bar où un défilé de costumes traditionnels est présenté par de jeunes étudiants Laotiens, un moment très sympa !

 

Nous partons en tuk tuk vers les cascades de Sai et Kuang Si, magnifiques havres de paix où une eau turquoise vient se répandre dans différents bassins où l’on peut se baigner avec des éléphants !

Nous montons plus au nord, sept heures de trajet dans un bateau, enfin une grande barque dans laquelle nous sommes tous entassés. Mais la remontée par la rivière vaut bien quelques courbatures car les paysages sont fantastiques : les montagnes verdoyantes se reflètent dans l’eau et on peut apercevoir des grottes aux creux des immenses roches calcaires qui se dressent vers le ciel. Nous pouvons également voir la vie quotidienne des Laotiens pêchant le poisson, jardinant au bord de l’eau ou encore cherchant de l’or car c’est l’une des richesses en minerais du pays. Les enfants poussent de grands cris en nous voyant et les troupeaux de buffles se reposent au soleil. Le bateau accoste de temps à autres pour faire monter à bord les locaux avec leur gros sacs remplis d’on ne sait quoi. Nous remontons le courant et c’est parfois impressionnant de lutter contre les rapides. Nous atteignons le village Nong Khiaw, enchantés de notre traversée, pour nous installés dans une charmante petite chambre sur pilotis.

Encore un bateau pour remonter la rivière Nam Ou et atteindre le village de Muang Ngoi où nous partons en randonnée découvrir le tout petit hameau de Ban Na où quelques maisons en bambou sont blotties entre la forêt et les rizières. A la sortie du village, nous découvrons un bébé singe qui semble perdu et nous avons beaucoup de mal à l’abandonner pour reprendre la route.

Dernières heures au Laos, nous reprenons le bateau puis deux bus pour nous rapprocher de la frontière, la distance est longue et la route serpente à travers la montagne. Le panorama est une fois de plus superbe, nous découvrons à nouveau de beaux petits villages typiques. Arrivés en début de soirée, nous dégustons une dernière fois le poulet sauce sucrée-salée dont voici la recette pour deux personnes :

Faites revenir dans de l’huile ou de la margarine, des petits morceaux de blancs de poulet avec 1/2 oignon finement tranché, puis ajoutez une tomate coupée en dés ainsi que trois tranches d’ananas coupées comme les tomates, ajoutez une cuillère à café de miel ainsi qu’une cuillère à soupe de ketchup et laisser mijoter à feu doux cinq minutes, à servir avec du riz bien sûr ! Bon appétit 

Notre impression sur le Laos

Le Laos n’est peuplé que de 6 millions d’habitants dont la majeure partie vit dans les grandes villes. Nous traversons donc parfois de grandes étendues sans voir d’habitations.

Les paysages sont variés, nous pouvons admirer tantôt de vastes plaines où quelques villages aux maisons de bois et de paille sont plantés au bord des routes de poussière rouge, tantôt des montagnes recouvertes de forêts luxuriantes dont la déforestation se poursuit malheureusement.

La richesse du pays provient essentiellement de ses barrages hydrauliques et de l’exploitation de minerais dont notamment l’or et le cuivre.

La population est très pauvre ici aussi, mais reste toutefois accueillante même si nous avons eu un bien meilleur contact avec le peuple Vietnamien et Cambodgien. Dans notre guide de voyage il est écrit : « Les Vietnamiens plantent le riz, les Cambodgiens le regardent pousser, les laotiens l’écoutent » et nous avons effectivement constaté que le rythme ici est extrêmement lent !

De nombreux temples sont édifiés dans le pays car la population est très pratiquante. A notre grand regret nous n’avons pu voir de costumes traditionnels qu’au défilé de Luang Prabang car les coutumes se perdent au fil du temps ici comme ailleurs.

Nous avons été très heureux, en tout cas, de traverser ce pays aux différents reliefs et aux paysages fantastiques.

PHOTOS LAOS