ÎLE DE PALAWAN

Du 14 au 21 Avril 2012

Alors que certains espèrent rejoindre le paradis dans un futur lointain, nous avons décidé d’en savourer un avant goût aujourd’hui même.

Par la vitre du bus effectuant le trajet de Puerto Princessa à El Nido, on découvre des paysages magnifiques. Cet endroit est le domaine des cocotiers qui s’étendent sur des milliers de lopins de terre. D’un côté de la route on distingue à travers la forêt la mer turquoise et les plages de sable blanc et de l’autre côté les petites maisons de béton recouvertes d’un manteau de bambou tressé et dans les jardins, des bananiers et des manguiers par centaines avec, en toile de fond, les montagnes couvertes d’une végétation luxuriante.

Arrivés à El Nido dans la soirée, ce n’est que le lendemain matin que nous découvrons la beauté du site. Nous prenons de suite une réservation pour trois jours en mer afin de visiter une partie de ce fantastique archipel de 7107 îles.

Au programme du tour : découverte de la flore aquatique très colorée abritant une riche diversité de poissons, visites de grottes dont certaines renferment des lagons, accostages sur des plages de rêve, pour les pauses pique-nique avec nos nouveaux compagnons du moment ou pour apprécier les panoramas fantastiques les pieds dans l’eau ou en grimpant sur des points de vue exceptionnels.

Nous avons tout particulièrement apprécié l’île du serpent qui n’abrite pas de reptile comme on pourrait le croire mais qui se nomme ainsi en raison de la sinueuse bande de sable blanc qui se forme à marée basse et qui relie deux îles accessibles à pieds durant un court instant.

Par la chaleur qui règne ici en ce début d’après midi, nous trouvons un moyen peu conventionnel pour nous rafraîchir sur une petite île où le sable est fin comme du sucre glace.

 Alors n’est ce pas un peu de tout cela le paradis ?

Lors de notre dernière soirée avec nos compagnons du moment à savoir Julien un jeune Français, un Américain originaire du Laos et leur chérie respective habitant Cébu, nous décidons d’aller dîner dans un restaurant Français pour leur faire goûter notre cuisine, au menu bavette à l’échalote, escalope sauce normande, pavé de bœuf sauce au poivre vert et filet mignon accompagné de pomme de terre au four et c’est avec amusement que nous avons regardé tout ce petit monde déguster avec curiosité la viande saignante et les patates cuites. Mais au moment de la mousse au chocolat les appréciations étaient unanimes !

Après trois jours épuisants  à pratiquer du masque et tuba dans les eaux cristallines de l’archipel de Bacuit, nous partons pour Sabang où l’attraction principale est la visite de la rivière souterraine. Pour éviter de nous retrouver avec les centaines de passagers dans les bangkas qui mènent aux grottes, nous empruntons le chemin de randonnée à travers la forêt où nous marchons seuls, enfin pas tout à fait, une bande de singes nous accompagnent un moment et nous croisons également des oiseaux et un jeune varan. La jungle est humide et luxuriante, les sons des oiseaux et des cigales résonnent autour de nous, c’est à la fois intriguant et reposant.

Au bout de 5 kms nous aboutissons sur la fameuse rivière souterraine. Des petites embarcations glissent sur la rivière qui traverse la grotte, en raison des difficultés d’accès, le parcours est limité à 45 minutes aller-retour, un peu court. L’obscurité est totale, seuls les faisceaux des torches des guides dévoilent les parois rocheuses habitées par des chauves-souris qui dégagent une odeur presque insoutenable et nous sommes contents de retrouver les parfums de la jungle sur notre trajet retour.

Au petit matin nous rejoignons la mangrove dans une petite barque, territoire classé parc national. Nous glissons, accompagnés du champ des oiseaux, entre les branches entrecroisées des arbres qui donnent au site une atmosphère de film d’épouvante, c’est fascinant ! Il y a quelques deux cents ans, les crocodiles vivaient ici mais en raison des difficultés à nager dans ce labyrinthe de racines, ces derniers sont partis laissant la place à de longs serpents qui se reposent dans les arbres, juste au dessus de nos têtes  

L’après-midi, nous longeons la côte jusqu’à la petite cascade où nous trempons nos pieds dans l’eau fraîche.

Retour à notre petit bungalow en bambou tressé, sans eau chaude (quasi inexistante sur Sabang et quasi inutile), où l’électricité ne fonctionne qu’entre 18 h et minuit (tout comme à El Nido). Du coup à partir de minuit et une minute nous n’avons ni lumière, ni ventilateur ce qui fait le bonheur des moustiques qui se régalent toute la nuit nous laissant des dizaines de piqûres au lever du jour  

Toutefois, lorsque nous prenons notre petit déjeuner face à la mer, nous oublions vite ce petit désagrément !

Nous passons notre dernière journée à savourer la mer chaude et transparente dans cet endroit magnifique, entouré de montagnes et de plantations de cocotiers avant de prendre notre vol pour Bornéo.

Notre impression sur Les Philippines

Nous avons adoré notre séjour dans cet archipel où les montagnes qui représentent plus d’un tiers du territoire, sont d’origine volcanique et recouvertes de forêts tropicales offrant des panoramas époustouflants.

Empruntant les très particuliers Jeepneys (bus locaux), les tricycles et les Bangkas (trimarans philippins), nous avons admiré le travail des hommes dans les rizières formant un panorama exceptionnel, ainsi que les nombreux poissons nageant dans les eaux cristallines et avons également savouré les belles plages de sable blanc et les grottes insolites renfermant de magnifiques lagons.

Nous avons apprécié la douceur de vivre dans les îles ou dans les montagnes alors que nous avons ressenti beaucoup d’insécurité et de misère dans les grandes villes.

Les Philippins ont plutôt un faciès de Sud Américain, portent des noms d’origine espagnole comme Lopez ou Pérez, cuisinent à l’asiatique avec le riz comme aliment de base, mais fabriquent des viennoiseries qu’ils consomment énormément, parlent couramment l’anglais, pratiquent et adorent le basket-ball, aiment également la musique et le karaoké. Ils sont joviaux et plutôt sympas et nous avons été émus de voir à quel point ces derniers sont croyants et pratiquants. Beaucoup de choses nous ont séduit dans ce pays et nous sommes tous deux unanimes sur notre conclusion, à savoir, nous reviendrons !

PHOTOS DES PHILIPPINES