DES ILES DU SUD A LA RIVIERE KWAÏ

Du 15 au 30 mars 2012

Changement de décor avec un départ vers le sud ouest de la Thaïlande, en l’occurrence la petite île de Koh Tao mondialement réputée pour sa faune et sa flore aquatique. L’île est minuscule, à peine 25 Kms², la pratique du scoot n’est pas facile en raison des routes de sable défoncées. Du coup, nous abandonnons très vite le deux roues et accédons aux différentes plages à pied, parfois les sentiers sont pentus et on est bien content d’arriver sur la plage pour se rafraichir. Il fait très chaud et la baignade nous fait un bien fou !

L’eau est si transparente que nous pouvons admirer les poissons par centaines juste en regardant vers le fond, il y en a de toutes les couleurs et c’est magique  Ils ne sont pas craintifs et certains viennent même nous aspirer la peau ! En masque et tuba on peut suivre leur va-et-vient à la recherche de nourriture et nous sommes comme des enfants devant ce spectacle magnifique. L’eau est chaude et nous restons ainsi des heures à contempler ce monde aquatique.

Alors que nous prenons un peu de repos au soleil, Didier remarque une araignée sauteuse grimpant sur ma chaise, comme nous ne sommes pas vraiment fans de ce genre de bestiole nous l’admirons juste le temps de la photo et nous l’emmenons loin de nous !

Nous prenons le bateau pour Krabi, l’agence nous avait venté le confort de la croisière de nuit mais les conditions ne sont pas vraiment les mêmes que sur la brochure  pas de soucis pour Didier qui dort absolument n’importe où !

Arrivée à l’aube à Krabi, cette magnifique province du sud-est où d’innombrables falaises et pitons rocheux entourés de forêts d’hévéas et de cocotiers nous offre des panoramas fantastiques. Nous traversons la jungle pour aller découvrir un point de vue absolument superbe sur les forêts, les îles avoisinantes et la mer. Rencontre avec un lézard qui se dore au soleil.

Nous embarquons à nouveau sur un bateau destination Ko Phi Phi où, contrairement aux autres îles il n’y a pas de routes et donc pas de voitures, il n’y a que des petits sentiers qui permettent de traverser l’île à pied ou en vélo et c’est plutôt cool ! Cette île a été très touchée par le tsunami du 26 décembre 2004 et on dit qu’ici chaque famille a perdu un des siens. Cependant le tourisme s’est relancé de suite et aujourd’hui il n’y a plus aucune trace visible de cet effroyable tragédie seuls les panneaux indiquant les endroits où se refugier lors d’une telle catastrophe nous rappelle que la nature est toujours maître en ce lieu.

Nous montons sur les hauteurs pour admirer la vue panoramique de cette île en forme de H où les deux côtés de l’île plutôt montagneux sont séparés par un morceau de terre où les hébergements et les restaurants pullulent. La vue d’ici est à couper le souffle !

Nous partons la journée avec quelques touristes dont Sarah et Alex, un petit couple de Strasbourgeois  avec qui nous sympathisons, pour aller faire du masque et tuba. Destination le paradis avec les eaux turquoises, les poissons par milliers, les paysages fabuleux et les plages de sable blanc. Nous sommes littéralement transportés par la magie des lieux et c’est fatigués mais totalement ravis que nous regagnons notre petit hôtel avec quelques coups de soleil en souvenir !

Ce n’est pas pour faire partie des nouveaux candidats de l’émission télé que nous rejoignons l’île de Ko Lanta (le jeu en question n’est d’ailleurs pas tourné sur l’île même mais sur une de ses petites voisines). Nous sommes plutôt intéressés par le superbe environnement de cette île encore préservée, bordée par la mer d’Andaman tout comme sa lointaine voisine Ko Phi Phi.

Seulement 20 000 personnes vivent ici, dont une majorité de musulmans, des Chinois ainsi que des membres du clan de Chao Ley aussi appelés « gitans de mer » et bien sûr quelques touristes du monde entier, donnant à l’île une ambiance unique.

Même si de nombreux habitants se sont lancés dans l’industrie du tourisme, la plupart d’entre eux vivent encore de la pêche, de l’élevage de crevettes ainsi que du caoutchouc dont la Thaïlande est le premier producteur mondial devant l’Indonésie, l’Inde et la Malaisie.

En traversant les terres on peut voir les hévéas par milliers sur lesquels les petits pots de plastique sont accrochés pour recevoir le précieux latex.

Mais Ko Lanta c’est aussi la vue fantastique du haut du phare du parc national sur la plage, les falaises et les îles voisines, les ballades à travers la jungle pour découvrir des grottes et autres curiosités, la mangrove où les arbres ont décidés de planter leurs racines, la rencontre avec des singes et également des éléphants qui se baignent dans la mer (après tout, la belle bleue n’est pas réservée qu’aux touristes !) nous avons même vu un tigre !

Et pour que la bonne humeur perdure après le coucher du soleil, un petit spectacle de danses traditionnelles nous est spécialement réservé à l’hôtel 

Parmi les centaines d’îles que compte la Thaïlande nous avons été enchantés de découvrir ces dernières où la nature luxuriante, les eaux turquoises, les plages de sable blanc et la faune aquatique nous ont transporté au septième ciel !

Retour à Bangkok pour faire réparer notre appareil photos allant sous l’eau, acheté il y a quelques jours ici même 

Nous faisons un petit tour sur le marché aux fleurs, coloré et adorant, où de superbes roses, orchidées et autres variétés ainsi que des fruits et légumes sont déchargés des camions pour être vendus aux particuliers pour leurs consommations personnelles ou pour faire des offrandes dans les temples.

Dans les rues, toujours beaucoup de vendeurs de billets de loterie, les Thaïlandais sont très joueurs apparemment ! Nous prenons notre classique plat de nouilles au poulet dans une échoppe de rue animée par le brouhaha des touristes défilant dans les allées par centaines.

Départ pour Kanchanaburi et la rivière Kwaï pour voir le très célèbre pont et la ligne de chemin de fer de 415 Kms de long, construite en 1942-43 par des milliers de prisonniers de guerre sous le commandement japonais qui comptait relier la Thaïlande à la Birmanie dans le but d’acheminer les matières premières nécessaires à l’effort de guerre des troupes japonaises. Le pont, bombardé par les alliés, a été reconstruit après la guerre pour préserver la mémoire historique de ce lieu, les arcs de soutien sont encore les pièces d’origine. Nous assistons au passage du train sur l’énorme charpente d’acier foncé accompagnés de moines curieux de savoir d’où nous venons et combien de temps nous restons dans le pays.

Puis nous enfourchons un nouveau deux roues pour nous rendre au parc national d’Erawan. A travers la forêt tropicale, sept cascades successives se répandent dans des bassins d’eau turquoise où frétillent des poissons qui nous pincent les pieds. L’eau est fraîche et un petit bain est bien venu par l’étouffante chaleur de ce début d’après midi. Rencontre avec des singes qui jouent dans les arbres sans se soucier un instant des visiteurs qui passent sous leurs têtes !

Puis nous poursuivons notre route à 4 kms au nord jusqu’à l’immense réservoir d’eau douce généré par la construction du barrage Sri Nakharin, impressionnant projet d’usine d’énergie hydroélectrique, où la vue sur les montagnes environnantes est aussi très sympa.

NOTRE IMPRESSION SUR LA THAÏLANDE

Nous avons été heureux de redécouvrir la Thaïlande, ce pays dynamique ouvert au tourisme depuis longtemps. Les temples du nord nous ont fascinés tout comme la première fois et nous avons aussi aimé l’ambiance de Bangkok, avec ses contrastes entre les quartiers bondés de touristes et les endroits retirés plus authentiques.

Les îles nous ont permis de nous ressourcer après la Birmanie et nous avons pu admirer les paysages et la faune aquatique absolument superbes.

Enchantés également d’avoir poursuivi notre route jusqu’à la rivière Kwaï et les cascades d’Erawan de toute beauté.

PHOTOS DE THAÏLANDE DU SUD