AUSTRALIE LE QUEENSLAND

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LE NORD DU QUEENSLAND

Du 26 octobre au 14 novembre 2012

Pendant près de quatre jours de route à travers le néant où seules les couleurs de la terre sont parfois changeantes et où les incendies se propagent sous la chaleur accablante !

Nous atteignons la petite ville de Normanton où des énormes manguiers poussent à profusion, un gentil propriétaire nous autorise à cueillir quelques fruits juteux sur un de ses arbres, bien réconfortants par cette chaleur .

A Croydon, des vestiges de l’époque des chercheurs d’or sont très joliment exposés et la ville est pleine de charme avec ses boutiques-musée et ses commerçants qui ne manquent pas d’humour !

Alors que nous avons roulé sur la terre désolée pendant une éternité, nous sommes complètement bluffés en arrivant aux cascades de Millstream puis à Milla Milla où les plaines arides font place à de vertes collines sur lesquelles les troupeaux broutent tranquillement, du haut du point de vue, le panorama est très beau et la fraîcheur est revenue avec l’altitude et ça, on ne s’en plaint pas !

Petit crochet pour admirer l’énorme Curtain Fig avant d’entreprendre quelques randonnées autour des lacs Eacham et Barrine où la forêt est remplie d’arbres incroyables .

Nous arrivons à Cairns, ville très touristique, avec son lagon artificiel (car la mer qui borde la ville est remplie de méduses à l’instar de toutes les plages du nord !), ses rues animées et ses chauves souris suspendues aux arbres !

Nous faisons un petit tour dans jardin botanique où une multitude de fleurs et d’arbres tropicaux sont entretenus avec soin pour le bonheur de tous les amateurs de belles plantes.

La grande barrière de corail est à l’image de son pays : gigantesque et fascinante ! Cette dernière s’étend sur 2600 kms de Bundaberg à la pointe du Cap York ; D’une superficie de 350 000 km², elle peut être vue de l’espace.

A Port Douglas, nous embarquons à bord du Silversonic pour une heure trente de navigation à grande vitesse afin d’atteindre la célèbre barrière qui se trouve à 50 kms environs de la côte. Trois spots de plongée au programme pour découvrir avec toujours autant de féérie, des tortues, un requin et des dizaines d’espèces aquatiques.

De Mossman jusque Cap Tribulation plus au nord, le territoire est couvert de forêts denses qui s’étirent jusqu’au bord des plages.

Nous nous enfonçons dans la forêt tropicale, l’air est chaud et humide et nos vêtements nous collent à la peau. En ce lieu ont élu domicile des arbres énormes aux racines qui s’étirent parfois jusqu’à 70 mètres de long, d’autres aux formes improbables produisent des fruits bleus.

Accompagnés par le chant des oiseaux, nous sommes à l’affut du moindre craquement de branche. Mais les animaux qui habitent ici aiment jouer à cache-cache ! Nous avons tout de même la chance de capturer quelques spécimens dans notre objectif.

Notre séjour dans les environs de Cairns n’a pas été choisi uniquement pour voir la barrière de corail, nous sommes ici pour un évènement important en ce 14 novembre à savoir l’éclipse totale de soleil ! Arrivés la veille en raison du nombre important de visiteurs, nous nous installons sur la plage de Wangetti, meilleur endroit, a priori, pour contempler le phénomène. Nos voisins Yasmine et Steve, un charmant couple suisse, nous tiennent compagnie jusqu’au lendemain matin. A 5h45 nous sortons de notre sommeil alors que des dizaines de personnes ont déjà investi la place, les gros nuages gris accumulés dans le ciel nous laissent à penser que nous ne verrons pas grand-chose. A 6h15 le ciel s’éclaircit un peu, allons nous avoir la chance de voir l’éclipse ? Hélas le ciel se couvre à nouveau et nous n’apercevons qu’une fraction de seconde la lune couvrir le soleil . Déçus, nous ne garderons en souvenir que quelques clichés grisâtres et deux belles paires de lunettes !

PHOTOS DU NORD DU QUEENSLAND

LES WHITSUNDAYS

Du 15 au 24 novembre 2012

Nous traversons les cultures de canne à sucre très répandues dans la région, les trains acheminent la canne fraîchement coupée vers les usines dont les cheminées expulsent d’épaisses fumées blanchâtres odorantes.

A Missionbeach, on peut combiner les ballades au cœur de la forêt tropicale menant à de jolis points de vue et la bronzette sur les plages. En nous rendant sur l’une d’entres elles nous avons la surprise de voir un casoar ; Mesurant près d’un mètre soixante, ce grand oiseau a un long cou bleu et rouge et porte fièrement sa couronne sur la tête, ses puissantes pattes possèdent trois doigts dont les griffes sont aussi dangereuses qu’un poignard, nous restons donc à distance pour admirer cette étrange créature !

Sur la petite aire de repos où nous avons décidé de faire notre halte pour la nuit, plein d’oiseaux nous accueillent, comme d’ordinaire, avec des chants retentissants que nous apprécions toutefois plus en fin de journée que vers 5 heures trente du matin . Notre voisin australien, déjà plein d’entrain, étale sa végémite sur ses toasts pour le petit déjeuner, cette pate à tartiner dont les australiens raffolent (tout comme le beurre de cacahuète), a un goût similaire à nos carrés de bouillon magie mais vous savez bien que les goûts et les couleurs ne se discutent pas ! Nous nous satisfaisons, pour notre part de notre petit café et d’une confiture de fraises importée de Belgique avant de reprendre la route .

Visite de Townville, amusante petite ville avec ses araignées géantes suspendues aux fils électriques, ses baraques à frites australiennes et ses restaurants italiens aux enseignes pour le moins surprenantes !

Puis nous filons sur Airliebeach où les locaux comme les touristes envahissent le joli lagon artificiel pour se détendre, la baignage en mer étant, ici comme sur toute la côte, proscrite à cause des méduses dont les piqûres sont parfois mortelles .

Nous prenons un bateau pour faire le tour de l’archipel des 74 îles, le snorkelling est plutôt décevant cependant l’escale sur la spectaculaire plage Whitehaven vaut à elle seule le détour ; Que ce soit du haut du point de vue aussi bien que les pieds dans l’eau, cette plage est d’une beauté sans pareille et les mots nous manquent pour exprimer ce que l’on voit !

Changement de décor avec cette petite randonnée dans la forêt de Finch Hatton gorge où les petites cascades scintillent sous le soleil et où il fait bon se rafraîchir dans l’eau froide de la rivière .

PHOTOS WHITSUNDAYS

LA CÔTE CAPRICORNE

Du 25 au 30 novembre 2012

Nous voici à Rockhampton, dans le parc de l’office du tourisme différents musées, étendus sur un large périmètre, exposent des voitures anciennes, une vieille locomotive, des anciennes pompes à eau, tous les instruments de torture de l’ancien hôpital et une poussiéreuse salle de classe. Quelques objets intéressants à découvrir quand on a un peu de temps à perdre .

La ville a toutefois un autre intérêt, son petit jardin botanique au cœur duquel un petit zoo abrite un wombat, un casoar, des dingos, des crocodiles et surtout trois adorables koalas que nous découvrons pour la première fois. L’employé du zoo voyant que nous sommes complètement sous le charme de ces petites peluches nous laisse entrer dans l’enclos pour les caresser, leur pelage est épais et doux comme du velours ! Les petites bêtes se laissent caresser en grignotant nonchalamment leurs feuilles d’eucalyptus, totalement craquant ! Puis les marsupiaux remontent un peu plus haut dans les arbres pour se reposer à nouveau. Le koala consacre cinq heures par jour à manger et le reste du temps il se repose .

A Agnes Water nous sommes les seuls à emprunter le petit sentier du Rocher Rouge qui borde la mer, la végétation est variée et le contraste entre la mer et les rochers ocre et beige rend ce paysage magnifique ! Nous distinguons une petite pancarte indiquant qu’ici des tortues viennent pondre entre novembre et avril, nous décidons donc de revenir dans la nuit pour essayer d’en trouver une.

C’est la pleine lune et nous retrouvons facilement le petit sentier qui nous conduit à travers les rochers sur les quatre plages successives. Malheureusement la marée est basse et les tortues ne sont pas au rendez-vous . Nous décidons de revenir le lendemain plus tôt dans la soirée et à marée haute. Nous marchons doucement vers les plages isolées, seul le chant des grillons résonne dans la nuit claire, pas de tortue en vue, seuls quelques petits crapauds sautillent dans le noir !

Nous définissons des secteurs d’observation respectifs et un code lumineux pour nous signaler mutuellement la moindre chose intéressante. Alors que nous arrivons au bout de la dernière plage, tous nos espoirs s’envolant à nouveau, Didier repère des trainées sur la plage, il remonte doucement vers les dunes et au loin j’aperçois la lumière rouge de sa lampe clignoter, elle est là !!

Une masse énorme se distingue dans la nuit, c’est bien une superbe tortue verte d’au moins un mètre qui vient pondre ici, sur la plage où elle est née ; Nous avons la chance de voir ses derniers œufs tout blanc, du diamètre d’une balle de golf, tomber un à un dans le trou avant qu’ils ne soient recouverts avec le plus grand soin. Puis la tortue s’éloigne doucement vers la mer qui l’emporte au large, laissant derrière elle ses petits œufs et deux grands enfants émerveillés par ce qu’ils viennent de voir ! Cette dernière ne reviendra que dans trois à six ans.

Au lever du jour, il ne reste plus qu’un petit tas de sable, les trainées marquant la venue de la tortue qui seront bientôt effacées par les vagues et le souvenir de ces instants magiques .

PHOTOS CAPRICORN COAST

LA CÔTE FRASER

Du 1er au 7 décembre 2012

Nous n’aurions jamais imaginé dormir un jour sous les ponts . Heureusement que les villes mettent à disposition table, barbecue, eau et même occasionnellement comme ici, à Bundaberg, l’électricité pour que le petit déjeuner soit un véritable festin avec du pain grillé s’il vous plait .

Dans cette capitale de la canne à sucre, pas grand-chose à voir à part la distillerie de rhum.

Le jardin botanique est décevant et nous préférons nous éloigner vers les plages de Burnett et Elliott Heads qui sont encore différentes, avec leurs gros galets noirs qui se jettent dans la mer.

Un soir, alors que nous terminons tranquillement notre pique-nique, nous apercevons un opossum dans l’arbre juste à côté, nous lui tendons une petite tranche de pain de mie que ce dernier s’empresse de prendre et c’est complètement craquant de le regarder grignoter le centre de sa tartine, ses petites pattes tenant chacune des extrémités. Tiens en voilà un deuxième qui vient réclamer sa part .

A Hervey Bay, la mer est remplie d’algues et la baignade n’est donc pas très plaisante, nous nous amusons à regarder les jeunes faire du surf dans la base de loisirs. Dans le pays ces dernières sont nombreuses et gratuites pour les petits comme les grands et ça c’est vraiment génial !

Sur la route qui nous mène à Rainbow beach, nous croisons de beaux chevaux sauvages. En ville, nous sommes surpris de voir une belle « deudeuche » stationnée et nous avons bien sûr de suite une pensée pour nos amis collectionneurs qui pourraient ajouter cette dernière à leur série .

Après un petit déjeuner dans la cambrousse, bien au calme, nous grimpons sur le point de vue Carlo Sand Blow qui surplombe la mer de corail et qui nous offre un superbe panorama à 360° !

"nopopup" href="http://idata.over-blog.com/4/35/60/06/AUSTRALIE/FRASER-COAST/RAINBOW-BEACH-Point-de-vue-Carlo-Sand-Blow--1-.JPG"> RAINBOW BEACH Point de vue Carlo Sand Blow (1)

Les tours organisés pour se rendre à Fraser Island en 4x4, seul moyen de transport sur l’île, sont hors de prix mais nous avons tout de même envie de poser les pieds sur la plus grande île de sable du monde ! Nous décidons simplement de prendre le Ferry qui nous emmène sur la partie de l’île la plus sauvage où la végétation est dense. Il n’y a pas grand-chose à voir de ce côté mais nous avons la chance de pouvoir suivre les dauphins qui bondissent au large .

RAIMBOW BEACH Inskip Point (2)

Sur le chemin du retour qui traverse la forêt, nous apercevons de grands lézards accrochés aux arbres.

A l’aube, nous partons faire la grande marche sur la plage de Carlo Sandblow Rainbow beach où l’immense dune de sable multicolore, poussée par le vent vient s’épandre sur la plage sur plusieurs kilomètres. Nous regardons les cascades de sable glisser le long des parois et l’on comprend pourquoi cet endroit magnifique se nomme la plage de Rainbow (arc en ciel) .

Notre voiture est stationnée sur le parking du port, en la récupérant nous découvrons deux panneaux, à moins de cent mètres d’intervalle, qui nous interpellent : un qui stipule que nourrir ou toucher les dauphins est une offense et est passible de 300 dollars d’amende et le deuxième proposant de nourrir « légalement » ces derniers pour la modique somme de 30 dollars : business business

PHOTOS FRASER COAST

NOOSA

Du 8 au 12 décembre 2012

Noosa est une petite ville balnéaire très chouette, la mer s’avance dans les terres créant plusieurs petits lacs d’eau salée bordés par de jolies demeures. Ici comme partout ailleurs dans le pays, la population jouit d’une qualité de vie exceptionnelle. L’Australie est un pays riche et le niveau de vie élevé. Dès 5h30 du matin on peut voir les habitants pratiquer du jogging, du vélo, du kayak… les australiens sont très matinaux et très sportifs ! En mer les surfeurs s’amusent avec les grosses vagues.

Petites balade sur le marché en ce beau dimanche, nous trouvons quelques fruits et légumes à des prix abordables, ce qui est rare ! Un boulanger Français présente les spécialités de chez nous avec beaucoup de succès et nous avons une petite pensée pour François en voyant l’exposition de bonsaïs sans oser toutefois demander leur prix .

Sur la plage, il n'y a pas que les enfants qui jouent avec le sable !

Dans le parc national, nous empruntons le chemin à travers la forêt qui longe la côte, nous pouvons ainsi apprécier la beauté du paysage tout en bénéficiant de la fraîcheur des sous bois .

Ici, il y a des eucalyptus en grande quantité et qui dit eucalyptus dit ….. Nous levons les yeux vers la cime des arbres bien décidés à voir un koala dans son milieu naturel cette fois ci et nous n’attendons pas bien longtemps avant d’en trouver un, bien calé entre deux branches, tout endormi. Toutes nos tentatives pour le réveiller s’avèrent inutiles ce gros dormeur reste définitivement blotti dans les bras de Morphée .

PHOTOS NOOSA

BRISBANE

Du 13 au 18 décembre 2012

Brisbane fait partie des plus grandes villes d’Australie, une fois les embouteillages et la folie du stationnement terminés, nous entrons au cœur de la citée traversée par une grande rivière que les habitants empruntent en bateau pour se rendre à leurs occupations et où nous pouvons découvrir les attraits de la ville de jour comme de nuit.

Nous visitons le musée d’art moderne où sont exposées des peintures et sculptures étonnantes et où quelques toiles retracent le passé de notre chère patrie.

Alors que nous déambulons dans la rue piétonne, nous assistons à un défilé de coiffures tout à fait innovant .

Plaisante ballade dans le jardin botanique et le parc Roma où nous retrouvons nos petits amis les lézards mais également les kangourous et même une longue chenille se reposant dans un écrin de verdure.

Les petits comme les grands peuvent apprécier la fraîcheur du lagon artificiel en plein centre ville tout près duquel une magnifique structure en sable nous rappelle que noël approche !

BRISBANE décoration de noël en sable (8C)

Le soir, les rues sont animées par des musiciens et des artistes en tout genre dont ce peintre qui à l’aide de bombes de couleur, de journaux, d’un couteau et de beaucoup d’énergie peint de surprenants tableaux en moins d’une heure.